身近な野菜のひとつであるトマトは、気温の高くなる5月ごろから黄色い花を咲かせます。トマトの花には、実は花言葉も存在しているんですよ。今回は、そんなトマトの花言葉の意味や由来のほか、花の時期や歴史、基本情報などについてもご紹介しています。
トマトの花言葉は「完成美」、「感謝」です。
トマトの果実は真ん丸で艶がありまるでルビーのよう。とても美しい形をしているのです。そのことからトマトには、「完成美」という花言葉がつけられました。
トマトの「感謝」という花言葉の由来は、トマトの栄養成分が関係しています。
トマトには、リコピンやビタミンC、カリウムなど、体によい成分が豊富に含まれています。トマトをひとつ食べるだけで、さまざまな嬉しい効果・効能が期待されることから、「感謝」という花言葉がつけられたとされています。
トマトの学名は「Lycopersicon esculentum mill(リコペルシコン エスカレンタム ミル)」です。これはギリシア語で「オオカミの桃」という意味で、トマトの見た目が桃に似ていることから名付けられました。
実際の根拠は不明ですが、古来ではトマトを食べると、オオカミのように欲情が刺激されると考えられていたそうですよ。
「トマト」という名前は、「ふくらむ果実」を意味する「トマトゥル」という言葉が由来しています。これは、元々メキシコの先住民が呼んでいたのが始まりで、「トマトュル」は本来は「ホオズキ」を指していました。
メキシコでは、ホオズキをよく料理に使用していたことから、形がよく似ているトマトが同じ名前で呼ばれるようになったとされています。
トマトは16世紀前後にメキシコのアステカ族によって栽培が始まったとされています。古くから存在する野菜のように感じますが、トマトは比較的新しい植物なのです。
その後、メキシコに上陸したエルナン・コルテスという人物がヨーロッパへトマトを持ち帰ったことで世界中に広がっていきます。
しかし、見慣れない赤い果実を、当時のヨーロッパの人々は、食べ物として好みませんでした。トマトは有毒植物であるベラドンナに似ていたため、毒があると勘違いをされ「毒リンゴ」とも呼ばれていました。このことから、当時は食用の野菜ではなく、鑑賞用の植物として育てられていました。
その後、イタリアの貧困層の人たちが、トマトを食用してみようと試みました。これがきっかけとなり、約200年ほどの開発を経て現在の美味しいトマトが完成しました。
トマトは、5月から7月に黄色い花を咲かせます。花びらは5枚で、星のような形をしており、花は下向きに咲く特徴があってあまり目立ちません。
トマトの花には、雄しべと雌しべがひとつの花のように見える特徴もあります。そのため、他の植物と比べて比較的受粉がしやすいことが特徴です。
実はトマトは国によって呼び方が異なります。イタリアでは「ポモドーロ(黄金のリンゴ)」、フランスでは「ポム・ダムール(愛のリンゴ)」、イギリスでは「ラブ・アップル(愛のリンゴ)」とも呼ばれています。
トマトは、大きく分けて、大玉トマト、中玉トマト(ミディトマト)、小玉トマト(プチトマト、ミニトマト)に分けられます。トマトの種類は関連記事にたくさん紹介していますよ、ぜひ参考にしてくださいね。
トマトの花が咲き終わって、果実がつきはじめたら水やりを減らしましょう。乾燥気味に育てることで、甘く味の濃いトマトができると言われています。ぜひ試してみてくださいね。
GreenSnap編集部
