アルメリアはイソマツ科に属する多年生の植物です。
ヨーロッパの海岸地帯が原産の植物で、ヨーロッパでは広く園芸種として普及しています。
くす玉状の美しい花を咲かせ、切り花としても利用されます。
基礎情報
日当たり
アルメリアは日当たりを好む植物です。しかし一方で暑さに弱いという性質も持っています。
寒冷な気候である山地帯や東北地方、北海道などで育てる場合は日当たりのいい場所で育てる事が推奨されますが、それよりも南部や平地で育てる場合は、日当たりよりも温度条件を優先した方が元気に育ちます。
置き場所
アルメリアの置き場所としては、温度が上がり過ぎない場所が最適です。
従って、西日の当たるような場所を避けます。
また、湿度の高い状態は好まない植物であるため、湿度が上がり過ぎないように風通しの良い場所に置きます。
水やり
夏
発芽して間もない苗は水分切れに弱いため、乾燥させないように注意を払う必要があります。
しかし、庭に植えつけることができる位まで成長してしまえば、それほど気にする必要はありません。
庭植えの場合は、炎天下で土が完全に乾燥している場合に水をやる程度で十分です。
鉢植えの場合は、土が乾燥し始めたら十分に水を与えます。
冬
冬場は夏場以上に水を気にする必要がありません。
冬場は水分が蒸発しにくいため、夏場よりも乾燥気味に管理します。
庭植えの場合は特に手を掛けずに放置して大丈夫です。
鉢植えの場合も、完全に土が乾燥したら水を与える程度にします。
肥料・追肥
春と秋に与える必要があります。
アルメリアを植え付ける前に、土に腐葉土や有機肥料などの緩やかに作用するようなタイプの肥料をあらかじめ混ぜ込んでおくと便利です。
春先に関しては、一番成長する時期にあたるので、即効性のある肥料を使用しても構いません。
一方で夏場や冬場は成長が緩やかになるため、肥料を与えない方がいいです。
アルメリアは肥料が足りないと黄色く変色して枯れてしまいますが、肥料が多すぎても、根腐れを起こして枯れてしまします。
用土
一番簡単な方法は、山野草用の土を買ってきて使用する事です。
栄養分や水はけなどがアルメリアにぴったりなので、失敗が少ないです。
自分で用土を配合して育てる場合には、まず水はけに気を付けます。
パーミキュライトや赤玉土、川砂などをベースに、腐葉土などを混ぜ込みます。
庭植えにする場合も同様で、水はけが悪い場合は川砂などをあらかじめすき込んでおきます。
少し石灰などを混ぜ込んでおくと、より良いです。
アルメリアはピートモスなど、水はけの悪い土を使うと、容易に根腐れを起こすので注意が必要です。
植え替え・植え付け・種蒔
生長期にあたる春か秋に植え替えや植えつけ、種蒔を行うのがベストです。
特に株が大きく生長して、芽が密集しているような状態を放置すると、湿度がこもって根腐れの原因になりかねません。
だから鉢が窮屈になってしまっている場合には、この時期に植え替えを行っておきます。
増やし方
指し芽や株分け、種で増やす事ができます。
株分けは、根本が枝分かれしにくいため、自分で幹を割いて芽を切り離さなければならないため、他の植物の株分けよりも難易度が高いです。
指し芽は水はけのいい赤玉土などの用土に芽を指して水分を維持しておくと、簡単に根が出ます。
種は春先か秋に撒いておくと、春に発芽します。
アルメリアの種は、ある程度光があたらないと発芽しないという性質を持っているため、あまり地中深くに埋めてしまうと発芽しません。
種を蒔く際は土を被せないでおくか、薄く被せる程度に留める必要があります。
病気・害虫
アルメリアはほとんど病気に掛かることが無い丈夫な植物です。
アルメリアが枯れてしまう時に一番多い症状は、黄色く変色して徐々に枯れてしまう現象です。
これは根腐れが原因です。アルメリアは根が弱く、多湿や肥料の与えすぎで容易に根腐れを起こします。
一度根腐れを起こしてしまうと根が再生することはできないので、そのまま枯れてしまいます。
根腐れを予防するのが、アルメリアを健康的に育てる秘訣です。抗菌剤を根腐れの予防に与える事もある程度の効果があります。
害虫としては、アブラムシが特に発生しやすいです。
アブラムシもまた、多湿な環境に発生しやすいため、風通しに気をつける事が、アブラムシ発生の予防につながります。
アブラムシが発生してしまった場合には、殺虫剤などを用いて駆除を行います。
管理温度
アルメリアは元々イギリスなどの海岸地帯に自生している植物であるため、強い日射しや低温にとても強い植物です。
反面、ヨーロッパは夏場、日本ほど高温多湿にならないため、アルメリアは高温と多湿にはとても弱いです。
アルメリアは生命力に高い植物であるため、日光不足でも十分育ちます。
だから、他の条件よりも湿度と温度の管理を優先して育てる必要があります。
夏場は、換気をしっかりと行うと共に温度が上がり過ぎない様に、遮光を行うのがベストです。
鉢植えの場合は夏場の日中は涼しい室内に移動させるのも良いでしょう。
種類・品種
アルメリアには多くの品種があります。その中でも特に有名なのが、アルメリア・マリチマです。
アルメリア・マリチマには背丈が小さいものから大きなもの、花のサイズも大小様々です。
他には、野生種に近い小型のアルメリア・ジュニペリフォリア、大型種であるアルメリア・バレリーナ、大きい葉が特徴的なアルメリア・シュードアルメリア、桃色の花が特徴的なアルメリア・エンゼルボール、やや大型種であるアルメリア・ジョイスティックミックスなどの種類が有名です。
花の形態（どんな花を咲かせるのか）
アルメリアの花の特徴としては、華奢な茎の先端に、くす玉状に密集して花が咲くことです。
花の色としては、ピンク、赤、白の系統の色が多いです。アルメリアの花は品種や個体ごとの差が大きく、同じ品種であっても全く雰囲気の異なる花を咲かせたりする事があります。
このような株ごとの個性も、アルメリアを育てるにあたっての楽しみのひとつです。
トリビア
風水
アルメリアは密集している花のイメージから、風水的には人間関係や他人との出会いなどの縁に関して有効であるとされています。
このため、玉の輿や他人との出会いを求める場合にはアルメリアの切り花が効果を発揮します。
ただ単に飾るだけでなく、自分が出会いたい人や縁を結びたい人のイメージを明確にしながら念を込めつつ、ガラスなどの煌びやかな花瓶に生けると、さらに効果が倍増します。
飾る方角としては、人との出会いや良好な人間関係を司ると風水上考えられている北西の方角にある窓辺に飾るのが有効です。
花言葉
アルメリアの花言葉は、思いやりと同情です。
密集して咲く花がお互いを思いやり、労わりながら助け合って咲いているように見える事から、このような花言葉がつけられたと言われています。
由来伝承
アルメリアの花は原産地であるイギリスなどのヨーロッパでは、古くから親しまれた植物であり、歴史上の重要な城や庭に植えられるなど、多くの人に愛されてきた植物です。
まとめ
アルメリアはその独特の美しさからヨーロッパの多くの人を虜にしてきた植物です。
しかし華奢な姿が日本の庭の風景にも非常にマッチします。
さらに、高温と多湿にさえ気を付ければそれほど育てるのが難しい植物ではありません。
多くのヨーロッパの人々を魅了してきたアルメリアを育てることによって、皆さんも是非、西洋の雰囲気を味わってみてください。
