甘い香りでその匂いをかいだ人を癒してくれるバニラ。じつは花自体には香りはなく、花後に結実する実から取れるバニラビーンズが元になります。

今回は、バニラの花言葉や種類、特徴を紹介していきます。

バニラの花言葉

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これはバニラの印象的な香りが長く記憶に残ることに由来しています。その反面、バニラの花は実に短命です。非対称的に思える花言葉が面白いところです。

また、バニラはスペイン語のvainilla(小さなサヤ)が由来です。これは果実の姿に由来しています。

バニラの花の基本情報

学名

Vanilla planifolia

科・属

ラン科・バニラ属

原産国

メキシコなど中央アメリカ

バニラの由来

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次第にバニラの利用方法も広まってお酒やタバコそしてアイスクリームなどの香料として用いられるようになったのです。現在ではバニラはメキシコやグアテマラ、ブラジル、マダガッスカル、インドネシア、そしてパラグアイなどの温暖な地域で栽培されています。

バニラの花の特徴

バニラと聞くと香料を想像する人もいるかもしれません。しかし、バニラの花自体には香りがありません。バニラの花は一日で萎れてしまうほど短命です。このバニラの花が結実して熟すとバニラビーンズになります。バニラとして知られるニオイはこのバニラビーンズが元です。

バニラビーンズはそのままでは香りはありません。このバニラビーンズを乾燥させて初めて独特のバニラのニオイが生まれます。

バニラの花の種類、品種

バニラには100種類以上もの品種があります。いくつか代表的な品種を紹介していきます。

例えば、キャラメルのようなニオイがするバーボンバニラや濃厚な香りが特徴的なタヒチアンバニラなどです。通常、バニラアイスクリームに香料として用いられるのはこのバーボンバニラです。

このように品種によって香りもかなり変わってきます。タヒチアンバニラは高級料理などにもよく用いられます。

バニラの香りを楽しもう

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実がなるまで3年から4年ほどかかりますが、じっくり育ててみてはいかがでしょうか？