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ホウセンカ（鳳仙花）は学校教材として触れたことのある方も多いのではないでしょうか。それだけ誰にでも育てやすく、由来とされる鳳凰のような鮮やかさで夏を彩ってくれます。今回は、そんなホウセンカの花言葉や種類、特徴を紹介していきます。
ホウセンカの花言葉は「せかっち」、「短気」、「触れないで」、「心を開く」です。
学名になぞり、”impatient”（せっかち）から「短気」という花言葉が生まれたとされています。また、弾けとぶ種のさまが他の存在を寄せ付けないように見えることから、「触れないで」という花言葉も存在します。
さらにホウセンカの基本色である赤色の鮮やかたるや、「情熱的な恋」を想起させるとして、恋愛にも縁が深い花となっています。
ホウセンカの色別の花言葉は、特に存在しないようです。
ホウセンカの漢字表記は「鳳仙花」となります。一説によれば中国の創造上の伝説の鳥、「鳳凰」の羽ばたく姿と神に近い存在であるといわれる「仙人」に由来しているとも。
双方とも人間の世界から離れた、ある種”神秘的”な美しさを持っていることから、ホウセンカの孤高さをより際立たせています。
バラのように鮮やかな赤色から、園芸用に妖艶な紫色、透き通るような白色まで様々存在し、見る者を楽しませてくれるバリエーション豊かな花となっています。
７〜９月にその鮮やかな顔をのぞかせた後、繁殖のため種子をパチンと弾きとばします。ホウセンカといえばこの場面がフォーカスされがちですが、それは子孫を可能な限り広範囲に繁殖させるための進化の賜物です。
そのため、植物の”面白さ”を教えてくれる植物とも言えるでしょう。
花びらの数が他品種よりも多いことが特徴の「八重椿咲き」で知られる品種です。
（椿咲きとは、花の咲き方が椿に似ていることに由来します）
園芸植物としての歴史は長く、最近では「カメリア・フラワード・ミックス」という混合品種として見かけることも。
ピンクと白を基調としており、その姿は暖かな陽の下で咲き誇る桜を彷彿とさせます。
草丈が60~80cmほど、一重の花を咲かせ、日本各地で栽培されています。
草丈が20~30cmと小さく、草木の天敵である病気や害虫にもつよい品種です。
その上、見事な八重の花を見せてくれることもあり、手軽な鉢植えでの栽培が人気となっています。
ホウセンカは園芸経験に関係なく、育てれば誰にでも元気よく明るい花々を見せてくれる植物です。それもそのはず、日本では平安時代に日本につたわって以降、様々な形で人々に親しまれてきたのです。
もしかしたら歴史上のあの人も愛したのかも・・・、なんて考えてみるのもまた面白いかもしれませんね。
GreenSnap編集部
