7月〜８月初、散歩道で観た、盛夏を待つ草花---

ムクゲ、ブッソウゲ(ハイビスカス)、フヨウ　そしてモミジアオイ---いずれもフヨウ属Hibiscusの近縁種。

・ムクゲ＜木槿＞(フヨウ属Hibiscus アオイ科)
中国が原産で、観賞用に栽培されている。主に庭木や街路樹、公園などに広く植えられている。ムクゲには多数の園芸品種がある。

花期は夏から秋（8 - 9月）にかけて、白、ピンク色など様々な花色の美しい花をつける。

ハイビスカスの類なので、花形が似ている。花の大きさは径5 - 10センチメートル。5花弁がやや重なって並び、雄しべは多数つき、雌しべの花柱は長く突き出る。花芽はその年の春から秋にかけて伸長した枝に次々と形成される。

フヨウの種子よりも大きく、背面の縁に沿って長い毛が密生している。
ムクゲはフヨウと近縁であり接木が可能。

・ブッソウゲ＜仏桑花、別名 ハイビスカス＞(フヨウ属Hibiscus アオイ科)
ハイビスカスとも言うが、フヨウ属の学名・英名がHibiscusであることから、この名前は類似のフヨウ属植物を漠然と指すこともあって、複雑なアオイ科の園芸種群の総称ともなっている。

極めて変異に富み、8000以上の園芸品種が知られている。
日本では南部を除き戸外で越冬できないため、鉢植えとして冬は温室で育てる。

花は戸外では夏から秋に咲くが、温室では温度が高ければ周年開花する。
小さいものでは直径5cm、大きいものでは20cmに及び、らっぱ状または杯状に開き、花柱は突出する。

花が垂れるもの、横向きのもの、上向きのものなど変化に富む。花色は白、桃、紅、黄、橙黄色など様々である。通常、不稔性で結実しないことが多い。
5裂の萼の外側を、色のついた苞葉が取り巻いているので、萼が2重になっているように見える。

よく目立つ大きな花は花弁が5枚で、筒状に合体した雄蕊(雄しべ)の先にソラマメのような形の葯がついていて、雌蕊(雌しべ)は5裂する。

・フヨウ＜芙蓉＞(フヨウ属Hibiscus アオイ科)
中国、台湾、日本の沖縄、九州・四国に自生する。日本では関東地方以南で観賞用に栽培される。

「芙蓉」はハスの美称でもあることから、とくに区別する際には「木芙蓉」（もくふよう）とも呼ばれる。

7-10初めにかけてピンクや白で直径10-15cm程度の花をつける。朝咲いて夕方にはしぼむ1日花で、長期間にわたって毎日次々と開花する。

花は他のフヨウ属と同様な形態で、花弁は5枚で回旋し椀状に広がる。先端で円筒状に散開する雄しべは根元では筒状に癒合しており、その中心部から雌しべが延び、おしべの先よりもさらに突き出して5裂する。　　

同属のムクゲと同時期に良く似た花をつけるが、直線的な枝を上方に伸ばすムクゲの樹形に対し、本種は多く枝分かれして横にこんもりと広がること、葉がムクゲより大きいこと、めしべの先端が曲がっていること、で容易に区別できる。フヨウとムクゲは近縁であり接木も可能。

・モミジアオイ＜紅葉葵＞(フヨウ属Hibiscus アオイ科)
北米原産。背丈は1.5～2mくらいで、ハイビスカスのような花を夏に咲かせる。

茎は、ほぼ直立する。触ると白い粉が付き、木の様に硬い。同じ科のフヨウに似るが、花弁が離れているところがフヨウと違うところ。

和名のモミジアオイは、葉がモミジのような形であることから。花の径は15cm～20cmで色は鮮やかな緋色、開花時期は夏の7月～9月。


(出典・参考; ムクゲ／ブッソウゲ／フヨウ／モミジアオイ Wikipedia)