トウモロコシは古くから栽培されてきた歴史ある野菜で、食べる以外にもさまざまなことに利用されています。ここでは、そんなトウモロコシの種類がどれくらいあるのかや、代表的な品種の名前、特徴、それぞれの糖度などについてまとめています。一般的に消費されている種類と、甘さで有名なもの、幻のトウモロコシと呼ばれるものまで紹介していますので、ぜひご参照ください。

とうもろこしとは、どんな野菜？

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トウモロコシとはイネ科に属する野菜のことで、穀物として有名で世界三大穀物の１つとされています。

古くから栽培されてきた古い植物で、紀元前２０００年頃から地球に存在していました。コロンブスがヨーロッパに持ち帰ったことで広まったとされ、日本での栽培は１６世紀の終わりからです。

とうもろこしの種類・品種はどれくらいある？

トウモロコシは食べられる品種と加工して油にするもの、家畜のエサとなるものなど、すべてを含むと数千種類もあるといわれています。食べられるのもでは世界では品種改良されたものでも数百種類です。

日本国内で食べられるトウモロコシの品種はたくさんあります。

とうもろこしの種類・品種一覧

次に、代表的なとうもろこしの品種をご紹介します。

スイートコーン

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スーパーで売られている食用のトウモロコシというと、このスイートコーンです。とても有名なトウモロコシで甘さが特徴です。皮が柔らかいため、食べやすい特徴があります。

スイートコーンはさらに細かく分けることができ、ゴールデンコーン、シルバーコーン、バイカラーコーンがあります。これは粒の色で判別することが可能です。

デントコーン

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デントコーンは食べることはなく、家畜のエサとして加工されるトウモロコシのことで、乾燥させて粉状に加工して動物たちが食べます。またデントコーンはコンスターチの原料にもなります。

スイートコーンのように甘さはなく、硬いため食料には向きません。

ゴールドラッシュ

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オレンジがかったきれいな粒が特徴のゴールドラッシュは、とても甘いトウモロコシです。トウモロコシは鮮度が落ちるのがとても早く、スーパーでも早めに買わないと傷んでしまうといわれています。

しかし、ゴールドラッシュは収穫後の糖度低下が遅いため、時間がたっても甘い特徴があります。粒がぎゅっとしていて、甘いため生食も可能です。ジューシーな味わいがあります。

ピュアホワイト

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白いトウモロコシで、こちらは比較的新しい品種で２０年ほど前に誕生しました。糖度は果物に近く、とても甘い特徴があります。水分が多く、採れたてであれば生で楽しむことも可能です。皮がやわらかいため、食べやすいですよ。

甘々娘

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甘そうな名前が付けられているこちらのトウモロコシは、とても甘いのが特徴で、さらに生産量が少ないことから「幻のトウモロコシ」と呼ばれています。その甘さから、スイーツコーン、フルーツコーンと呼ばれることもあります。

糖度は１８～２０度以上あり、生で食べられる美味しさです。皮も柔らかく食べやすいです。収穫後の糖度低下がおだやかなことから、日持ちしやすいトウモロコシとなっています。

さまざまなとうもろこしの種類・品種を栽培し、食べてみよう

トウモロコシは黄色い見た目だけではなく、カラフルなもの（バイカラー）や白いものがあります。最近では改良が進み、劣化がゆっくりで甘いものが増えてきていますので、ぜひトウモロコシを開拓してみませんか。