日本名で瑠璃唐草とも名付けられるほど、人気の種は青空のようなブルーの花を咲かせるネモフィラ。北アメリカ原産の一年草ですが、日本ではひたち海浜公園をはじめ、あちこちで育てられています。
今回はそんなネモフィラの育て方について簡単にご紹介します。
ネモフィラの日当たり
ネモフィラは、少々の日陰でも育ってはくれますが、好むのは日当たりのいい場所です。
有名なネモフィラの名所として、「国営ひたち海浜公園」があります。空と溶け込むように丘一面にネモフィラが咲かせてあり、その周囲には大きな樹木はありませんよね。
花壇のグランドカバーとして育てたい方も、なるべく周囲に樹木があまりない環境で育ててみるといいかもしれません。
ネモフィラの置き場所
もともと北アメリカ原産の一年草なため、比較的耐寒性は高く、霜や凍結さえなければ戸外でも育てることは可能です。花壇などの屋外で育て、室内には取り込まないでおきましょう。
ネモフィラの水やり
ネモフィラは季節ごとに水やり方法を変える必要はありませんが、いずれも水のやりすぎには注意しなければなりません。
ネモフィラは比較的水を与えすぎる必要のない花です。土の表面が白く乾いてきたら、水を与える程度にしておきましょう。基本的に乾燥気味にしておくのがベストです。
夏の水やり
ネモフィラは秋播きの一年草のため、夏には枯れてしまうので水やりは必要ありません。
冬の水やり
冬はまさにネモフィラが生長する時期です。とはいえ、鉢の土の表面が乾いたら、都度水を与える程度で問題ありません。
ネモフィラの肥料・追肥
ネモフィラは、水や肥料が多すぎると茎葉が異常に茂り、背丈が高くなり草姿が大幅に乱れるなど、軟弱に育ってしまいます。そのため、肥料を与える場合には少量ずつということを心がける必要があります。
鉢植え・プランター植えの場合には、緩効性化成肥料を置き肥として、葉の色がよくなくなった際には液体肥料を足す程度で問題ありません。
一方、地植えの場合には、肥料は元肥も控えめに与えておいたうえで、植え付けましょう。その後は葉色が悪くなったときにだけ、即効性化成肥料を足すぐらいで大丈夫です。頻度としては年2回ほど。もしくは春・秋に月1～2回液体肥料を与えるのもよいでしょう。
ネモフィラの土
ネモフィラは水はけのよい、乾燥気味の土であれば、特に問題ありません。そのため、市販の草花向けの培養土でも育成は可能です。ただし肥料分の多いものは、使わないほうが美しく生長させられるでしょう。
なお自力で配合してみたいのならば、鉢植えの時は赤玉土小粒6・腐葉土4の割合の配合土にしてください。
ネモフィラの植え替え・植え付け・種まき
植え付け
ネモフィラの植え付けをするのに最適な時期は、冬が来る前の秋10月ごろです。しっかりと根を張ることができ、株が大きくなるため、春に花がたくさん咲くようになります。
苗植えの場合には、植え替え等の急激な環境の変化には非常に弱い花であるため、購入した苗を植え付けるさいには、根を傷つけないように細心の注意を払ってください。
深植えも避けましょう。苗が不安定になるさいは、株元にバークチップや小砂利を置くことで固定してしまいましょう。
種まき
一方、種まきの場合には植え替えのような心配は必要ありません。花壇に種を直播きするほか、ポット1つに種を3粒ずつ撒いて育てるのもいいでしょう。
植え替え
最終的には、そのポットを後でほかの植え替えと同様の処理を行うようにしてください。そのまま育てていくといいでしょう。
なお、花壇やプランターに植える場合には、株と株の間を20センチ間隔であけて植えてください。
広いスペース一面にダイナミックに植え付けられれば、美しい景観を楽しめるかもしれませんよ。
ネモフィラの増やし方
ネモフィラを増やす方法は種まきが基本です。
環境の変化に弱い性質から苗を移植するのが難しいため、約10センチほど感覚を空けつつ、庭の土やプランターに直接種を撒いて、弱い芽を間引きしつつ育てる必要があります。
春に花が咲き、ネモフィラが枯れる5月〜6月に種を取り出し、それらを秋まで乾燥し貯蔵しておきます。そして9月〜11月の間に秋播きしましょう。
種は2mmくらいで、発芽適温は20℃くらいになっていますのでポットなどにいれて温かい場所で発芽させてください。軽く覆土しておけば、10日ほどで発芽するでしょう。
ネモフィラの管理温度
ネモフィラが育つのに適した温度は5℃〜20℃です。比較的冷涼な気候を好む耐寒性一年草なので、特別な防寒なども必要ありません。暖地ならばむしろ露地植えでも、充分に越冬が可能です。
ただし寒冷地でマイナス5℃以下になる場合がありならば、霜には弱くないですが霜柱に弱いため、霜よけをはじめとした防寒が必要になります。軒下で育てるか、もしくは霜が降りなくなる春に植えてしまいましょう。
ネモフィラの育て方で注意すべき病気・害虫
ネモフィラを育てる際に注意すべき病気は、ウドンコ病、灰被病でしょう。
ウドンコ病というのは、葉や茎の表面が白い粉にみえるカビで覆われる病気です。発見したら早い段階で、殺菌剤をまいて病気の広がりを抑制しましょう。一方の灰色カビ病は、多湿状態で起こりやすい病気になっています。菌による病気であり、茎や葉が溶けるようにして腐っていくのが特徴です。
その都度、茎、葉が混み合っていれば間引き、傷んだ花をこまめに取り除くことが対策となるでしょう。
ネモフィラはどんな花を咲かせる？
長日で開花するネモフィラは、多肉質の繊細な茎の先に愛らしい花を咲かせます。
種類によって色が異なり、青と白、紫と白、真っ白といったカラーの花を、株を覆うほどに数多く咲かせます。花の中心部には、黒い点が5つ見て取れるでしょう。
なお葉も様々な色をしており、タマゴ型や楕円形の羽状の複葉で、切り込みが入っているものもあります。
ネモフィラの種類・品種
ネモフィラには様々な種類がありますが、中でも人気なのは「ネモフィラ・メンジーシー」でしょう。花の中心が雲のように白く、まるで青い空のような花を咲かせるのが特徴です。
花色は他にも紫や白いものもあります。その他にも、5つの花びらの先に点々とした濃紺の斑点の入った「ファイブ・スポット」や、花弁が黒紫色でレースのような白い縁取りのついた「ネモフィラ・ペニー・ブラック」、白の斑点模様の入った「ネモフィラ・スノーストーム」などが挙げられます。
ネモフィラの風水
青色の「ネモフィラ・メンジーシー」は、イライラを抑制し、精神的に落ち着かせる効果があるとされています。なお、東南方位に赤・桃色の花と一緒に飾れば、「こんな人が理想」というパワーを発揮してくれます。
ネモフィラの花言葉
ネモフィラの花言葉は「可憐」、「どこでも成功」、「あなたを許す」といった意味があります。
花の姿形、色に因んだ素晴らしい言葉が揃っていて、「可憐」という言葉の意味を込めて女性のプレゼントとしても使えるでしょう。もしくは喧嘩してしまった恋人との仲直りに「あなたを許す」という意味を込めて渡すのもいいですね。また、「どこでも成功」という言葉にちなんで、新入生や新社会人に贈る花束に加えてもいいかもしれませんね。
他にも「初恋」「愛国心」「荘厳」「すがすがしい心」などの花言葉の意味も持っています。いずれにせよ、お祝いの花としても非常に素晴らしいものなので、愛らしい姿を愛でつつ育ててみてください。
ネモフィラの名前の由来
属名であるNemophila（ネモフィラ）とは、ギリシャ語で「nemos」（意味：小さな森）と「phileo」（意味：愛する）を組み合わせた言葉です。ネモフィラの原種が、森の周辺にある明るい日向に生息していることに由来しています。
このネモフィラという言葉を冠した「ネモフィラの花」というギリシャ神話が存在しています。内容は、深く愛し合っていた男女が、男の「彼女と結ばれるならば死んでもいい」という神への誓いが原因で男が死に、一人取り残されたネモフィラという女性が、男を追って天国まで来て泣き崩れる姿を哀れに思った神が彼女を花に変えたというものです。
蛇足ですが、ネモフィラは、英語でその姿かたちから「Baby blue eyes（赤ちゃんの青い瞳）」、日本では瑠璃唐草と呼ばれています。
ネモフィラの育て方はポイントを抑えれば簡単！
今回は可憐な少女のような花・ネモフィラの育て方について簡単にご紹介しました。
ネモフィラは水やりの手間があまりかからず育てやすいですが、美しく咲かせるには、手入れとチェックが多少欠かせません。先に紹介させていただいたこと以外にも、開花している間に、花柄や枯れた葉をこまめに摘み取るなどの剪定も行うようにしてください。
また湿気が籠るのも嫌うため、密生し始めたら下草の部分を刈り込んで風通しを良くしましょう。冬には霜柱などで苗が浮き上がらないように、霜よけやマルチングも必要です。大事に育てれば、きっともっと愛らしく咲いてくれますよ。
※トップ画像はPhoto by Hana to Nekoさん@GreenSnap
