イチジクはクワ科イチジク属に分類されている落葉高木で、熱帯地域を中心に世界で７００種類ほど存在している植物です。『南蛮柿』という和名のように、果実を食べると口いっぱいに甘さと酸味が広がります。
今回はイチジクの収穫時期や方法、完熟したかの見分け方、収穫したあとの保存方法等について詳しく説明していきます。
イチジクの収穫時期はいつ？
イチジクの収穫時期は品種によって異なり、大きく『夏果』と『秋果』の２つに分けられます。『夏果』は6~7月、『秋果』は8~11月が収穫適期です。
イチジクを含めた多くの果実は熱をもつと傷みやすいと言われています。気温の上がりやすい昼間を除き、１日のなかでも比較的気温の低い朝と夕方に収穫してください。
イチジクの実は少しのキズで傷んでしまうので、キズをつけないように気を付けてくださいね。
イチジクの収穫方法
イチジクは株元にある果実から上に向かって徐々に熟していく性質があります。収穫の際は株の下にある果実から順に収穫していきましょう。
切り口から出る樹液にふれると肌がかぶれるリスクがあるため、ゴム手袋を着用したうえで収穫することをおすすめします。
果実の付け根の部分を指で挟み、少し持ち上げるようにしながら収穫しましょう。
収穫できるイチジクの見分け方
イチジクの果実が完熟に近づくと果実の先端から徐々に割れていきます。その割れ目から、実の中にある花がわずかに見えるようになったタイミングで収穫してください。
イチジクの果実の先端にできた割れ目にオリーブオイルを挿す”オイリング”を行うと、収穫を1週間ほど前倒しできます。とくに完熟間際のタイミングで気温が低下しやすい『秋果』を栽培している場合に有効です。
完熟したイチジクは「耳たぶの硬さ」といわれています。熟度が進んで下向きになっている実、色が濃いものを収穫してくださいね。
イチジクの収穫量はどれくらい？
植え付け1~2年目のイチジクからは、約7~10個ほどの果実が収穫可能です。鉢植え栽培の場合、株の生長とともに2~3年ごとの植え替えをすると収量も増えていきます。
イチジクをたくさん収穫するポイント
イチジクをより多く収穫するためには、地植えや大きな鉢で栽培することがポイントです。植え付け初年度であれば10号スリッド鉢を用いるなど、株の大きさよりもふたまわり大きな土壌スペースを用意しましょう。
収穫したイチジクの保存方法
果肉の柔らかさゆえに、イチジクは鮮度の落ちやすい果実として知られています。収穫後３日以上保存したい場合は、果実の水気をよく拭き取ったうえで、1つずつラップに包み冷蔵・冷蔵保存してください。こうすることで１ヶ月ほど保存可能です。
食べきれなかったら、冷凍の「イチジク・シャーベット」にして楽しむのもおすすめですよ。
イチジクは追熟するの？
果実の中には、メロンやバナナなど収穫後に糖度が高まるものが存在しますが、イチジクの果実は追熟しません。収穫後は鮮度が落ちる一方なので、早めに食すことをおすすめします。
イチジクの収穫タイミングをうまく見極めて、甘い果実を楽しもう！
イチジクは近年スーパーでも見かけるようになり、徐々にメジャーな果実として定着しつつあります。しかし鮮度の落ちやすさから完熟手前で出荷されているものがほとんどです。
自家栽培をすれば、イチジク本来の甘さを堪能できますよ。
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